Leven in Dubai: hoe is het echt voor expats?

Het leven in Dubai wordt vaak afgeschilderd als glamoureus en overdadig. Maar hoe is het leven in Dubai werkelijk voor expats, en zijn er alleen voordelen of ook nadelen in de grootste stad aan de Arabische Golf?

In dit artikel belichten we alle kanten van Dubai. Van de voor- en nadelen tot de gewone dag van expats, inclusief de kosten en de wijken die bij Noordwest-Europeanen geliefd zijn.

Voorwaarden

Om in Dubai überhaupt te kunnen wonen of naar Dubai emigreren te kunnen, heb je een verblijfsvisum nodig. Dat verblijfsvisum krijg je doorgaans via een baan, via een bedrijfsoprichting met een dienstverband in je eigen bedrijf, of via een investering. De Bedrijfsoprichting in Dubai is onder meer een van de gangbaarste routes voor veel expats die eerder ook al zelfstandig waren.

Investeerders geven de voorkeur aan de aankoop van vastgoed of een bankdeposito. Op dit moment geldt er geen minimumbedrag voor vastgoedinvesteringen; wie echter meer dan 2 mln. AED investeert, krijgt een Golden Visa.

Wie aan de voorwaarden voldoet, hoeft ter plaatse alleen nog een korte medische keuring te doen, formulieren zoals de Emirates ID Application in te vullen en bij de biometrie eenmalig zijn vingerafdrukken af te geven. Dat duurt doorgaans maar een paar werkdagen, mits het goed is georganiseerd.

Leven in Dubai: voor- en nadelen

Het leven in Dubai is heel bijzonder en nauwelijks vergelijkbaar met een andere stad ter wereld. Grotendeels ten goede, maar in sommige opzichten ten kwade. Geen plek ter wereld is perfect; hieronder de belangrijkste punten die voor en tegen het leven in Dubai pleiten.

Voordelen

Het leven in Dubai heeft tal van voordelen. Hier de grootste punten die voor Dubai pleiten op een rij.

Belastingen

Het eerste punt waar velen aan denken, is uiteraard de belasting. Vanuit fiscaal oogpunt biedt Dubai tal van voordelen, vooral vergeleken met Nederland, België of andere Europese landen. Op privéniveau geniet je volledige vrijstelling en betaal je geen belasting over inkomen, vermogenswinst, dividend en alle overige inkomsten.

Op ondernemingsniveau betaal je, afhankelijk van de omzet, 0–9 % belasting met een vrijstelling van 100.000 USD, wat internationaal gezien nog altijd uitstekend is.

Onder de streep blijft er dus veel meer van het verdiende geld over om van te leven, ook al liggen de basiskosten wat hoger. Daarover later meer.

Naar de belastingcalculator

Veiligheid

Steeds meer mensen missen de veiligheid in Europa, en dan vooral in de grote Europese steden. Daartegenover behoort Dubai tot de veiligste steden ter wereld. De criminaliteit is zo laag als nergens anders. Dubai is daarin geen uitzondering, want van de 10 veiligste steden ter wereld liggen er 5, dus de helft, in de Verenigde Arabische Emiraten.

Velen kennen de talloze sociale experimenten op sociale media, waarbij dure horloges, tassen, telefoons of zelfs contant geld bewust op openbare plekken worden vergeten. Dat komt inderdaad overeen met de werkelijkheid, want Dubai is zo veilig dat alledaagse criminaliteit als diefstal of inbraak vrijwel nooit voorkomt. Je moet het uiteraard niet uitlokken, maar je hoeft niet bang te zijn als je een keer iets vergeet of bewust je luxehorloge op het ligbed laat om even het water in te gaan.

Voorzieningen

Een van de grootste punten die voor Dubai pleiten, zijn beslist de voorzieningen. Dat begrip valt in veel deelgebieden uiteen, maar in het algemeen kun je zeggen dat Dubai over uitstekende voorzieningen beschikt. Hier de belangrijkste terreinen op een rij:

• Gezondheidszorg — Dubai heeft uitgebreide voorzieningen als het om gezondheid gaat. Talloze internationale ziekenhuizen hebben zich hier gevestigd, waaronder Mediclinic, het Saudi German Hospital, King’s College Hospital en meer. Die ziekenhuizen trekken ook internationaal gerenommeerde artsen uit verschillende landen aan, en op diverse medische terreinen krijg je uitstekende zorg. Daarnaast zijn er talloze alternatieve medische centra op het gebied van regeneratieve geneeskunde. Wel moet je weten dat je doorgaans zelf voor je zorgverzekering in Dubai moet opdraaien. In de praktijk zie je echter telkens weer dat de kosten daarvoor lager liggen dan in Nederland, België of andere Europese landen.
• Scholen / onderwijs — Een punt dat steeds meer gezinnen aantrekt en tot emigratie naar Dubai beweegt, zijn de uitstekende scholen en universiteiten. Die zijn grotendeels privé en internationaal onderscheiden. Daaronder vallen ook volledig Duitstalige scholen zoals de Deutsche Internationale Schule Dubai.
• Sport & vrije tijd — Het aanbod aan sport en vrije tijd in Dubai is divers en je vindt elke sport die je binnen kunt beoefenen, plus een uitgebreid aanbod aan watersport. Populaire sporten in Dubai zijn krachtsport, vechtsport, yoga, padel, tennis, golf en wielrennen.
• Vervoer — Uber en taxi’s zijn betrekkelijk goedkoop en op elk moment van de dag binnen enkele minuten beschikbaar. Dat is ook de reden dat steeds meer mensen afzien van de aankoop van een auto. Daar hoort nog een punt bij, en dat is de luchthaven DXB. Die is wereldwijd een van de best verbonden luchthavens.

Ligging

Nog een belangrijk voordeel van Dubai is de geografische ligging. Dubai ligt in het Midden-Oosten tussen Azië en Europa. In beide richtingen zijn er directe vluchten naar alle relevante steden. Meestal is Dubai oftewel DXB een overstapluchthaven voor talloze vluchten. Je bent dus vliegtechnisch heel goed met de rest van de wereld verbonden. Inmiddels zijn er ook talloze directe vluchten naar de VS, Zuid-Amerika en Australië.

Vanuit het oogpunt van oorlog ligt Dubai ook veilig, want de VAE zijn een neutraal land en hebben zowel met westerse als met oostelijke landen diepgaande politieke en economische afspraken. Van de huidige conflicten in Europa, Oekraïne en Rusland merk je hier niets.

Nadelen

Zoals gezegd bestaat er geen perfecte plek om te wonen. Ook Dubai heeft bepaalde nadelen, waarvan je je pas bewust wordt als je er langer woont. Ook hier zijn de nadelen echter enigszins subjectief af te wegen, afhankelijk van je eigen beleving en levenssituatie.

Hitte in de zomer

Het belangrijkste nadeel van het leven in Dubai is vermoedelijk vooral de Hitte in de zomer. De temperaturen klimmen in de zomermaanden van juni tot september tot boven de 40 graden, en koeler dan 30 graden wordt het ’s nachts in de zomer ook niet. In die maanden speelt het leven zich vooral binnen af, of veel expats reizen en houden zomervakantie in koelere streken. Wie het zich kan veroorloven, werkt in die periode op afstand of brengt de tijd door in de tweede woning in Europa.

De meeste mensen blijven echter in Dubai en brengen de tijd vooral binnen door. Werk, sport en vrije tijd vinden plaats in geklimatiseerde gebouwen.

In de overgangsmaanden en in de winter (oktober tot mei) kun je genieten van aangenaam warm weer met veel zon. De temperaturen liggen dan, afhankelijk van de maand, overdag tussen 20 en 30 graden.

Wegverkeer

Ook al heeft Dubai uitstekende voorzieningen, het openbaar vervoer is nog altijd niet zo goed uitgebouwd. Navenant grijpen velen naar de auto, en daardoor is het druk op de weg. Tijdens de spits ontstaan er in bepaalde zones dan ook soms kilometerslange files.

Inmiddels heeft de overheid gereageerd en investeert ze fors in extra wegen en in de uitbouw van het openbaar vervoer. Op dit moment kun je de spitsuren op bepaalde routes echter beslist nog beter mijden.

Bouwkwaliteit

Een punt dat hoe dan ook genoemd moet worden, is de gebrekkige bouwkwaliteit in Dubai. Vooral vergeleken met Midden-Europese landen ligt de gemiddelde kwaliteit duidelijk lager. Door de kritiek is het de afgelopen jaren flink beter geworden en zijn er ook ontwikkelaars opgestaan die aan die vraag voldoen, maar gemiddeld is de kwaliteit gewoon minder.

Vrijetijdsbesteding

Dubai biedt tal van vrijetijdsmogelijkheden die de levenskwaliteit in de grote stad flink verhogen. Vooral de sterke voorzieningen op het gebied van sportaccommodaties dragen daaraan bij.

Padel

Padel is een van de snelst groeiende sporten ter wereld. Ook in Dubai is de hype voelbaar. Met ruim 100 padelaccommodaties alleen al in Dubai is de stad voor deze balsport gemaakt. Van eenvoudige padelhallen op een bedrijventerrein tot premiumcomplexen met internationale topcoaches en -spelers: voor elk niveau is er wat.

Golf

Velen onderschatten hoe goed de voorzieningen ook op golfgebied zijn. Dubai heeft inmiddels meer dan 13 hoogwaardige golfbanen en is internationaal bij amateurs, maar ook bij profs, een geliefde plek geworden om af te slaan.

Strand / watersport

Wie graag over het strand wandelt, zont of actief in het water sport (bijv. kitesurfen), komt in Dubai aan zijn trekken. De stad ligt direct aan de Arabische Golf en biedt tientallen kilometers zandstrand met promenade. Het bekendste openbare strand voor bewoners is Kite Beach. Toeristen belanden meestal op JBR Beach met uitzicht op de Palm.

Wie het graag chic heeft, bezoekt een van de vele exclusieve beach clubs. Die activiteit is vooral geschikt voor singles en ’s avonds voor stappers.

Wandelen

Velen weten niet eens dat er meerdere bergketens bij Dubai in de buurt liggen en dat je daar ook kunt wandelen. Ten noorden van Dubai ligt de zogenoemde Jebel Jais, de hoogste berg van de VAE. Die ligt op ongeveer 1,5 uur rijden.

Op vergelijkbare afstand ligt ook Khor Fakkan, met bergformaties aan de andere kant van de VAE, aan de kust van de Golf van Oman. Die wandelroutes zijn uiteraard niet te vergelijken met die in de Alpen, maar ze bieden een prettige afwisseling op het stadsleven.

Yoga / pilates

Dubai is een absolute hub voor matchadrinkers en liefhebbers van pilates en yoga. Er zijn talloze plekken in Dubai die aan die trendsporten voldoen, en meestal zijn die ook verbonden met cafés en restaurants die gezond eten aanbieden.

Community – wie woont er in Dubai?

Dubai bestaat inmiddels voor bijna 90 % uit expats; slechts 10 % van de bevolking is Emirati. Volgens actuele cijfers zijn er ruim 150 nationaliteiten in de stad vertegenwoordigd. In Dubai vind je mensen van de meest uiteenlopende herkomst, met één ding gemeen: een leven in veiligheid met toekomst.

Mensen verhuizen doorgaans niet naar Dubai om in de hangmat te gaan liggen en van de verzorgingsstaat op het bestaansminimum te leven, maar om iets in beweging te zetten en een toekomst op te bouwen. Inmiddels zijn er naast veel jonge vakmensen en ondernemers ook talloze gezinnen naar Dubai geëmigreerd.

Die trend is zo sterk dat ontwikkelaars steeds vaker communities met huizen en rijtjeshuizen bouwen. Voorbeelden daarvan zijn Dubailand, Tilal Al Ghaf, Damac Hills, Dubai Hills en Arabian Ranches.

Waar in Dubai wonen? De beste wijken

Dubai is een grote stad en navenant divers is ook de keuze aan woonwijk. Anders dan in Europese steden heeft Dubai geen klassiek stadscentrum met een stadhuis, maar verschillende hotspots die allemaal andere voordelen bieden.

Hieronder een overzicht van de beste woonwijken in Dubai voor nieuwkomers van elke soort. Uiteindelijk moet iedereen zelf beslissen waar hij zich het prettigst voelt. Het is daarom aan te raden in het begin wat rond te trekken van appartement naar appartement.

• Dubai Creek Harbour
• Dubai Hills
• Emaar Beachfront
• Downtown / Business Bay
• Port de La Mer
• Damac Hills
• Arabian Ranches
• JVC

Cultuur

De cultuur in Dubai is een van de meest diverse ter wereld. Ook al is het land islamitisch van oorsprong, in het dagelijks leven merk je hoe aanwezig culturen en religies uit de hele wereld zijn. Zo kleuren hele stadsdelen op wanneer Indiërs het holifeest vieren, en zie je in talloze winkelcentra en openbare parken in december kerstbomen.

Tijdens de plaatselijke feestdagen zoals de ramadan is het in Dubai duidelijk rustiger. Vroeger werd er streng op toegezien dat er overdag in het openbaar geen eten of drinken werd genuttigd. Wie respectvol is, let daar zelf op, ook al is het in de praktijk inmiddels minder streng en wordt er minder op gecontroleerd.

Wetten

Een van de grootste verschillen met het leven in veel Europese of westerse steden zijn de cultuur en de wetten. De VAE, en dus ook Dubai, kennen bepaalde terreinen waarop de wetten zeer hard zijn opgeschreven en ook worden toegepast. Dat is mede de reden dat Dubai een van de veiligste en schoonste steden ter wereld is. Criminaliteit is in het dagelijks leven nauwelijks aanwezig.

Hieronder een overzicht van strafbare feiten en de straffen daarop:

• Verbale beledigingen — Tot 5.000 AED of 6 maanden gevangenis bij beledigingen in het openbaar. Bij beledigingen op internet kunnen de boetes zelfs 250.000 tot 500.000 AED bedragen.
• Door rood licht rijden — De straf voor automobilisten die rood licht negeren, bedraagt 1.000 AED plus inbeslagname van de auto voor 30 dagen.
• Snelheidsovertreding — Te hard rijden is erg duur in de VAE. In Dubai betaal je 300 AED bij overtredingen tot 20 km/u. Vanaf een overtreding van 50 km/u is de boete 1.500 AED en wordt de auto 15 dagen in beslag genomen.
• Milieuvervuiling — Lichte vervuiling, zoals verpakkingen op de grond gooien, levert een boete van 500 AED op. Onjuiste afvalverwerking 1.000 tot 5.000 AED.
• Mishandeling — Lichte mishandeling zonder blijvend letsel (grens van 20 dagen) wordt al bestraft met tot een jaar cel en tot 10.000 AED boete. Afhankelijk van de ernst van het letsel en de opzet kunnen de straffen ook veel hoger uitvallen.
• Diefstal — Afhankelijk van het bedrag en het gebruikte geweld lopen de straffen sterk uiteen. Eenvoudige winkeldiefstal zonder geweld wordt echter al met 6 maanden cel bestraft.

In de praktijk hoef je je in het algemeen geen grote zorgen te maken. Wie respectvol omgaat met zijn omgeving en zijn medemensen, zal zulke problemen en boetes namelijk niet tegenkomen. Dit waren slechts voorbeelden om te laten zien dat in de VAE ook kleinere strafbare feiten al hard worden aangepakt.

Wat je uit respect toch beter kunt vermijden (en wat in theorie strafbaar is, ook al wordt er zelden op vervolgd), zijn de volgende zaken:

• Zoenen in het openbaar
• Geen eten in het openbaar nuttigen tijdens de ramadan
• Gebedshuizen alleen gekleed bezoeken
• Alcohol drinken in het openbaar buiten restaurants, clubs, hotels of je eigen woning (parken, promenades…)

Kosten

Die kosten van het leven in Dubai zijn een bepalende factor als het om de emigratie naar de stad aan de Golf gaat. Vergeleken met Midden-Europa is het leven in Dubai in beginsel duurder, vooral wat woonruimte en boodschappen betreft. Alleen steden als Londen, Parijs en München kunnen qua huren meekomen.

Hieronder een maandelijks kostenoverzicht voor verschillende leefsituaties.

Alleenstaande: € 4.000 – 5.000 / maand

Wie als (jonge) alleenstaande naar Dubai emigreert, heeft doorgaans niet veel nodig om van te leven. Een woning met één slaapkamer dicht bij het centrum of een studio, plus boodschappen en budget voor sport en vrije tijd zijn de belangrijkste kostenposten. Doorgaans liggen de maandelijkse kosten van levensonderhoud hier op € 4.000 tot € 5.000 per maand, afhankelijk van je eigen eisen ook daarboven. Hieronder een voorbeeldoverzicht:

• Appartement met 1 slaapkamer: € 2.000 (incl. servicekosten in Creek Harbour of Dubai Hills)
• Boodschappen: € 800
• Restaurant / afhaal: € 250
• Taxi / Uber: € 250
• Sport / vrije tijd: € 250
• Verzekering: € 200
• Internet & mobiel: € 150
• Verzorgingsproducten: € 100

Gezin met kind – € 7.500 / maand

Als gezin met een kind is het leven in Dubai al flink duurder, want de kosten voor de woning en voor school en opvang zijn financieel beslist voelbaar. De ervaring leert dat de kosten van levensonderhoud 50 % boven die van een alleenstaande liggen.

• Appartement met 2 slaapkamers: € 3.500 (incl. servicekosten in Creek Harbour of Dubai Hills)
• Boodschappen: € 1.200
• School: € 1.000 (bij goede internationale scholen)
• Restaurant / afhaal: € 350
• Taxi / Uber / auto: € 500
• Sport / vrije tijd: € 250
• Verzekeringen: € 500
• Internet & mobiel: € 250
• Verzorgingsproducten: € 200

Ervaringen

Onze ervaring is dat het leven in Dubai vergeleken met Europese landen heel anders is en ook sterk afhangt van hoe je het zelf inricht. De stad leent zich niet alleen uitstekend om te werken en een onderneming te leiden, maar ook om een gezin te stichten in een veilige omgeving. Dat is ook de reden dat er inmiddels steeds meer gezinnen naar Dubai emigreren en er meer huizen en rijtjeshuizen worden gebouwd.

De snelle partystad voor singles verandert langzaam in een woonplaats die erg gezinsvriendelijk wordt en waar steeds meer mensen langdurig wonen. Navenant emigreren niet alleen jonge mensen, maar ook ouderen tot op pensioenleeftijd.

FAQ

Hieronder de meestgestelde vragen over het leven in Dubai.

Samenvatting

Samengevat is het leven in Dubai uniek en biedt het veel voordelen voor expats. Niet voor niets emigreren er steeds meer mensen naartoe. De stad aan de Arabische Golf overtuigt met lage belastingen, hoge veiligheid, uitstekende voorzieningen en een goede verbinding met de wereld. Wie tegen de warme temperaturen in de zomer kan, zal het leven in Dubai genieten.